सेंट्रल स्टेशन टूर 1

इसे पियेर कॉयपर्स (Pierre Cuypers) ने डिज़ाइन किया था, जो राइक्सम्यूज़ियम के भी आर्किटेक्ट थे। दोनों इमारतों को साथ रखकर देखें तो समानता साफ़ दिखती है! यह इमारत लगभग 300 मीटर लंबी है, 8,687 लकड़ी के खंभों पर खड़ी है, 8 साल में बनी और 1889 में खुली।

पूर्वी हिस्से को देखिए: यह शाही मंडप है, जो डच शाही परिवार के आने-जाने के लिए बनाया गया था। उसकी छत की चोटी पर राजा का ढालधारी खड़ा है, कवच पहने एक योद्धा जो डच शेर वाली ढाल की रखवाली करता है। बीच वाले हिस्से की छत के नीचे लंदन, पेरिस और रोम जैसे यूरोपीय व्यापारिक शहरों के कुल-चिह्न हैं: कॉयपर्स दिखाना चाहते थे कि रेलवे एम्स्टर्डम को दुनिया से जोड़ती है।

1487 में एम्स्टर्डम की मध्यकालीन शहर की दीवार में रक्षा-बुर्ज के रूप में बना। इसका पुराना नाम, Schreyhoeckstoren, का मतलब है “तीखे कोने वाला बुर्ज”: यह दीवार के एक तीखे मोड़ पर खड़ा था।

किंवदंती: क्योंकि डच में schreien का एक मतलब “रोना” भी है, यह कहानी चल पड़ी कि नाविकों की पत्नियाँ यहाँ खड़ी होकर रोती थीं जब उनके पति समुद्र पर निकलते थे। कहानी सुंदर है, पर यह नाम की बाद में बनी लोक-व्याख्या है।

तथ्य: 1609 में हेनरी हडसन डच ईस्ट इंडिया कंपनी (VOC) की ओर से यहीं से रवाना हुए। वे एशिया का उत्तरी रास्ता खोज रहे थे और उस जगह पहुँच गए जहाँ आज न्यूयॉर्क है। बुर्ज पर लगी एक स्मृति-पट्टिका उनकी यात्रा की याद दिलाती है।

1913 में छह एम्स्टर्डम शिपिंग कंपनियों के साझा दफ़्तर के रूप में, “एम्स्टर्डम स्कूल” की पहचानी जाने वाली शैली में बना। आज यह अमराथ होटल (Amrâth Hotel) है।

एक तैरता हुआ चीनी रेस्तराँ, हांगकांग के मशहूर तैरते रेस्तराँओं की तर्ज़ पर बना। पैगोडा जैसे डेक के साथ यह एम्स्टर्डम के सबसे ज़्यादा फ़ोटो खींचे जाने वाले रेस्तराँओं में से एक है, और यहाँ से पानी का नज़ारा बहुत अच्छा है। खाना स्वादिष्ट है!

पूरा नाम “New Metropolis” है: बच्चों के लिए विज्ञान संग्रहालय, जहाँ हर चीज़ छूकर और आज़माकर देखी जा सकती है। इसे रेंज़ो पियानो ने डिज़ाइन किया; यह IJ सुरंग के प्रवेश के ऊपर बना है और इसकी ढलान वाली छत पर बड़ा टैरेस है।

17वीं सदी में बना पुराना “’s Lands Zeemagazijn” एम्स्टर्डम की एडमिरल्टी (नौसेना विभाग) का गोदाम था, जहाँ युद्ध-बेड़े का सारा सामान संभाला जाता था। आज यह नीदरलैंड के समुद्री इतिहास का संग्रहालय है।

VOC मुख्य रूप से एशिया से मसालों और दूसरे क़ीमती सामान का व्यापार करती थी, जो एम्स्टर्डम की नहरों के किनारे व्यापारियों के घरों के गोदामों में रखा जाता था। इन गोदामों में बड़े अटारी-कक्ष और अग्रभाग पर सामान उठाने वाली बीम (होइस्टिंग बीम) होती थीं, ताकि क़ीमती माल “ऊँचा और सूखा” रखा जा सके।

1638 में स्थापित होर्टस बोटानिकस दुनिया के सबसे पुराने वनस्पति उद्यानों में से एक है। इस छोटे से बग़ीचे में 6,000 से ज़्यादा पेड़-पौधे हैं, तीन अलग-अलग उष्णकटिबंधीय जलवायु वाला ग्रीनहाउस है और सैकड़ों तितलियों वाला तितली-घर है। पाम हाउस में ईस्टर्न केप साइकैड को ज़रूर देखिए: यह लगभग 300 साल पुराना है।

पुर्तगाली सिनेगॉग, जिसे एस्नोगा या स्नोगे भी कहते हैं, एक ऑर्थोडॉक्स यहूदी समुदाय और सिनेगॉग है, जो 1675 में बनकर पूरा हुआ।

डच स्वर्ण युग में एम्स्टर्डम का सेफ़ार्डी समुदाय यूरोप के सबसे बड़े और सबसे अमीर यहूदी समुदायों में से था, और यह विशाल सिनेगॉग इसी का प्रतीक है।

17वीं सदी में एम्स्टर्डम की बहुत-सी महिलाएँ अकेली रह जाती थीं: उनके पति समुद्र पर जाते थे और उनमें से बड़ी संख्या कभी लौटकर नहीं आती थी। बुज़ुर्ग महिलाओं की देखभाल के लिए रिफ़ॉर्म्ड चर्च के डीकनों ने यहाँ आम्स्टलहॉफ़ बनवाया, जिसका काम 1681 में आम्स्टल के उस पार उस समय की सस्ती ज़मीन पर शुरू हुआ। 2007 तक यह वृद्धाश्रम रहा।

2009 में यह इमारत हर्मिटाज एम्स्टर्डम के रूप में फिर खुली, जो सेंट पीटर्सबर्ग के हर्मिटाज की शाखा थी। 2022 में रूस के यूक्रेन पर हमले के बाद संग्रहालय ने रूस से रिश्ता तोड़ लिया और इसका नाम H’ART म्यूज़ियम हो गया।

पुराने समय से ज़ाउडरज़े (Zuiderzee) और भीतरी इलाक़ों के बीच जहाज़ों का अहम रास्ता, और वही नदी जिसके नाम पर हमारे शहर का नाम पड़ा। लगभग 1270 में आम्स्टल पर एक बाँध (डैम) बना, जिससे मछुआरों का गाँव जल्दी ही व्यापारिक शहर बन गया। एम्स्टर्डम का ज़िक्र करने वाला सबसे पुराना दस्तावेज़ 1275 का है: काउंट फ़्लोरिस पंचम का चुंगी-विशेषाधिकार, जिसने यहाँ के लोगों को हॉलैंड में चुंगी से छूट दी। उसमें इस जगह को Amestelledamme (“आम्स्टल पर बाँध”) कहा गया है, यही नाम धीरे-धीरे एम्स्टर्डम बना। शहर के अधिकार लगभग 1300 में मिले।

अब हम हेरनग्राख़्ट पर हैं, जो 17वीं सदी की शुरुआत में शहर के प्रतिष्ठित विस्तार का हिस्सा थी। यह हिस्सा लाइडसग्राख़्ट से आम्स्टल तक जाता है, और यहाँ ज़्यादातर बहुत बड़ी इमारतें दिखती हैं: नगर परिषद ने यहाँ सिर्फ़ बड़े भूखंड दिए, ताकि अमीर व्यापारी परिवार आएँ।

लोकप्रिय कहानी: कहा जाता है कि टैक्स घर की चौड़ाई और खिड़कियों की संख्या पर लगता था, और दोहरी सीढ़ी पर भी अलग से टैक्स था। गाइड यह कहानी खूब सुनाते हैं, पर इतिहासकारों को इस पर शक है; ज़्यादातर घरों के इतने संकरे होने की असली वजह शायद नहर किनारे ज़मीन की ऊँची क़ीमत थी।

सबसे सुंदर नहरों में से एक, जो अपने सात एक जैसे मेहराबदार पुलों के लिए मशहूर है। 1901 में नगर परिषद नई इलेक्ट्रिक ट्राम के लिए इस नहर को पाटना चाहती थी, लेकिन बहुत विरोध के कारण ख़ुशक़िस्मती से योजना रद्द हो गई। शाम को मेहराबें रोशन होती हैं और यह बहुत सुंदर लगता है; थॉरबेकेप्लेन (Thorbeckeplein) से यह शानदार नज़ारा है!

आम्स्टलवेल्ड चौक पर लकड़ी का बना एकमात्र बचा हुआ अस्थायी चर्च खड़ा है। आज इसका इस्तेमाल कॉन्सर्ट हॉल के रूप में होता है।

इमारतों के अग्रभाग पर लगे ये पत्थर सत्रहवीं सदी के निवासियों के लिए पहचान-चिह्न थे। ये छोटी कलाकृतियाँ बताती थीं कि बेकर अपनी रोटियाँ कहाँ बेचता है और जूते कहाँ ठीक करवाए जा सकते हैं।

प्रिंसनग्राख़्ट 17वीं सदी की तीन अर्धवृत्ताकार नहरों में सबसे बाहरी है। यहाँ आप देखते हैं कि इमारतें हेरनग्राख़्ट और कैज़र्सग्राख़्ट की तुलना में बहुत सादी हैं। यहाँ के कई घर गोदाम और कारख़ाने के रूप में इस्तेमाल होते थे।

माख़ेरे ब्रुग, यानी “दुबला पुल”, का नाम शायद उस बहुत संकरे लकड़ी के पुल से पड़ा जो यहाँ पहली बार 1691 में बना। एक लोकप्रिय किंवदंती कहती है कि नदी के आमने-सामने रहने वाली मागर (Mager) नाम की दो बहनों ने इसके पैसे दिए ताकि वे एक-दूसरे से मिल सकें; अच्छी कहानी है, पर इसका कोई सबूत नहीं है।

यह पुल जेम्स बॉन्ड फ़िल्म “Diamonds Are Forever” (1971) से दुनिया भर में मशहूर है। और सबसे नई किंवदंती: अगर नाव पर प्रेमी जोड़े हैं, तो ठीक पुल के नीचे एक-दूसरे को चूमिए, और आप ज़िंदगी भर प्यार में रहेंगे!

यह नाम उस पुराने, नीले रंग से पुते लकड़ी के पुल से आया है जो शहर को फ़्लोयनबर्ख़ (Vlooienburg) द्वीप से जोड़ता था, जो दूसरे विश्व युद्ध तक एक यहूदी मोहल्ला था। मौजूदा, काफ़ी भव्य पत्थर का पुल 1883 का है; इसके लैंप, मुकुट और जहाज़ों के अगले हिस्से पेरिस में सेन नदी के पुलों से प्रेरित हैं।

दाम चौक पर आज का शाही महल असल में एम्स्टर्डम का सिटी हॉल था। 19वीं सदी की शुरुआत में सिटी हॉल आउडेज़ाइड्स फ़ोरबर्ख़वाल (Oudezijds Voorburgwal) चला गया; समय के साथ वह इमारत छोटी पड़ गई, और 1980 के दशक में आर्किटेक्ट होल्ज़बाउअर, होल्ट और सेस दाम ने वाटरलूप्लेन/आउडे फ़्लोयनबर्ख़ की जगह नया सिटी हॉल डिज़ाइन किया। इस इमारत के दो काम हैं: एम्स्टर्डम का सिटी हॉल और नेशनल ओपेरा व बैले का थिएटर।

“नाचते घर” नहर किनारे के पुराने, टेढ़े घरों की एक क़तार है जो एक-दूसरे पर झुके हुए हैं। वजह ज़मीन के नीचे है: एम्स्टर्डम लकड़ी के खंभों पर बना है, और घर का वज़न उठा सकने वाली ठोस रेत की परत लगभग 13 मीटर गहराई पर है। जो खंभे वहाँ तक नहीं पहुँचते, या सदियों में सड़ जाते हैं, उनसे घर असमान रूप से धँसता है। तो नतीजा क्या? नाचते घरों की एक क़तार।

एम्स्टर्डम में जन्मे दार्शनिक बारूक स्पिनोज़ा (1632–1677) की मूर्ति, जो प्रबोधन युग (Enlightenment) के महान विचारकों में से एक थे; इसे 2008 में निकोलस डिंग्स ने बनाया।

विडंबना यह है: 1656 में पुर्तगाली यहूदी समुदाय ने युवा स्पिनोज़ा को उनके क्रांतिकारी विचारों के कारण निष्कासित कर दिया, और बाद में उनकी किताबों पर प्रतिबंध लगा। आज शहर मूर्ति लगाकर उनका सम्मान करता है। चबूतरे पर उनके शब्द लिखे हैं: “राज्य का उद्देश्य स्वतंत्रता है”। उनके कोट पर गौरैया बैठी हैं, जो हमेशा से यहाँ रहती आई हैं, और गुलाबी-कंठी तोते, जो शहर में नए आए हैं: दोनों मिलकर ऐसे एम्स्टर्डम का प्रतीक हैं जो यहाँ के मूल निवासियों और प्रवासियों दोनों का है। गुलाब उनकी मुहर वाली अंगूठी की ओर इशारा करते हैं, जिस पर लिखा था Caute: “सावधान रहो”।

दूसरे विश्व युद्ध तक यहाँ एक बड़ा यहूदी बाज़ार था, अब यह पिस्सू बाज़ार (फ़्ली मार्केट) है। जहाँ आज सिटी हॉल है, वहाँ दूसरे विश्व युद्ध तक “यहूदी क्वार्टर” था। रॉटरडैम पर युद्ध के ज़ख़्म भारी बमबारी के हैं, और एम्स्टर्डम पर निर्वासित यहूदी आबादी के। शहर के इस हिस्से के लगभग सभी निवासियों को जर्मनों ने निर्वासित कर दिया, और बहुत कम बच पाए… दुर्भाग्य से! कड़ाके की सर्दियों और भोजन की कमी के कारण इस दौर को “भूख की सर्दी” भी कहा गया; ख़ाली घरों से सारी लकड़ी (यानी फ़र्नीचर वग़ैरह नहीं) निकाल ली गई ताकि बचे हुए लोग अपने घर गर्म रख सकें। युद्ध ख़त्म होने पर ये घर “कंकाल” की तरह खड़े थे और बाद में गिरा दिए गए।

कैफ़े दे स्लाइसवाख़्ट 1692 में सिंट अंतोनीस्लाउस (Sint Antoniesluis) जलद्वार के रखवाले के घर के रूप में बना था। आज यह एक कैफ़े और राष्ट्रीय स्मारक है।

सिंट अंतोनीस्लाउस के पीछे रेम्ब्रांट हाउस म्यूज़ियम है, जो मशहूर चित्रकार रेम्ब्रांट हार्मेनसून फ़ान राइन का पुराना घर था। रेम्ब्रांट की मृत्यु ग़रीबी में हुई; उनका सारा सामान नीलाम हुआ, और नीलामी की सूची से घर को फिर से सजाया गया, रेम्ब्रांट की पेंटिंग समेत। इससे घर के भीतर का अच्छा अंदाज़ा मिलता है, क्योंकि उनका स्टूडियो घर में ही था। इससे यह भी समझ आता है कि रेम्ब्रांट ने इतने यहूदी पुरुषों के चित्र क्यों बनाए: वे यहूदी क्वार्टर के “ठीक बीच” में रहते थे।

इसका गोल निचला हिस्सा लगभग 1516 में रक्षा-बुर्ज के रूप में बना, ताकि शहर की दीवार के बाहर के बंदरगाह इलाक़े की रक्षा हो सके, ठीक उस समय के ज़ाउडरज़े (अब IJsselmeer) के किनारे। एम्स्टर्डम सीधे समुद्र पर था, इसीलिए इतना जीवंत व्यापार!

1606 में आर्किटेक्ट हेंड्रिक दे काइज़र ने इस पर लकड़ी की मीनार वाला सुंदर अष्टकोणीय ऊपरी हिस्सा जोड़ा। कुछ ही साल बाद बुर्ज झुकने लगा, और उसे सचमुच रस्सियों से खींचकर फिर सीधा किया गया। इसका उपनाम “माले याप” (Malle Jaap, यानी “सनकी याप”) है, क्योंकि इसकी घंटियाँ बड़े अजीब-अजीब समय पर बजती थीं।

A’DAM LOOKOUT कोई आम व्यू-पॉइंट नहीं है। एम्स्टर्डम और आसपास के शहरों के बेजोड़ 360 डिग्री नज़ारे के अलावा इस मशहूर इमारत की छत पर और भी बहुत कुछ है। एम्स्टर्डम के सबसे ऊँचे झूले Over The Edge पर रोमांच महसूस कीजिए, Amsterdam VR Rollercoaster Ride का मज़ा लीजिए, Sky Bar में लंच, डिनर, स्नैक या कॉकटेल लीजिए, अपना डिजिटल सुवेनियर घर ले जाइए और इंटरैक्टिव दूरबीनों से शहर के बारे में जानिए।

बाईं ओर आप संत निकोलस चर्च (Sint-Nicolaaskerk) देख रहे हैं, जो लगभग 1885 में बनी एक कैथोलिक बेसिलिका है। संत निकोलस नाविकों और हमारे शहर के संरक्षक संत हैं।

यह नीदरलैंड के सबसे पुराने आधुनिक होटलों में से एक है, जो 1890 में खुला। यह पहला होटल भी था जिसके हर कमरे में बिजली की रोशनी थी। आज भी दिखता है कि होटल कुछ पुराने घरों के चारों ओर बना है: उस समय उनके मालिकों ने इतने पैसे माँगे कि उनके चारों ओर बनाने का फ़ैसला किया गया। यह कहानी फ़िल्म “Public Works” में अहम भूमिका निभाती है।